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Question :
Cette question vient de Conn : « Si quelqu’un a COVID-19 et vape, la vapeur qu’elle expire porte-t-elle le virus ? Est-il dangereux d’être à six mètres d’eux ? »
Réponse :
Le Dr David White, professeur de médecine familiale et communautaire à l’Université de Toronto, estime qu’à six pieds d’une personne utilisant une cigarette électronique, le niveau de risque reste limité. Pourtant, le geste de vapoter n’est pas totalement anodin : ceux qui vapotent ont tendance à tousser davantage, à expirer de façon plus énergique et à toucher leur visage plus fréquemment. Autant de comportements qui favorisent la dispersion de gouttelettes sur les surfaces, et donc, potentiellement, la transmission du virus.
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Autre détail qui compte : impossible de porter un masque en vapotant. Ce simple fait supprime une barrière de protection efficace contre la propagation du COVID-19, souligne le Dr White. Le vapotage, au-delà du nuage visible, expose donc à des risques qui dépassent le simple cadre de la vapeur elle-même.
Du côté du BC Centre for Disease Control (BCCDC), la prudence reste de mise. À ce jour, aucune preuve ne permet d’affirmer que le coronavirus se transmet via la vapeur d’une e-cigarette. Mais l’incertitude persiste : « La vapeur expirée peut contenir des gouttelettes. Gardez une distance de deux mètres (environ six pieds) des autres et vaporisez à l’extérieur pour réduire ce risque possible », recommande l’organisme.
Le BCCDC insiste également sur plusieurs conseils pratiques pour limiter les risques dans le contexte du vapotage et du tabagisme. Voici les principaux gestes à adopter :
- Éviter de partager pipes, cigarettes, e-cigarettes ou tout objet porté à la bouche.
- Se laver soigneusement les mains avec de l’eau et du savon avant et après avoir fumé ou vapoté.
Au-delà de la transmission potentielle, une autre inquiétude pèse sur les vapoteurs : la gravité de la maladie en cas d’infection. Le BCCDC rappelle que les fumeurs et vapoteurs, même les plus jeunes, voient leur risque de développer une forme sévère du COVID-19 augmenté. Les poumons déjà fragilisés par le tabac ou le cannabis deviennent plus vulnérables aux complications respiratoires. « Tout le monde sait que fumer du tabac ou du cannabis affecte les poumons. Les dommages causés par la fumée facilitent l’atteinte de nombreuses maladies pulmonaires. Les personnes qui fument et vape, même les plus jeunes, courent un risque plus élevé de contracter des maladies plus graves et des complications liées au COVID-19. »
Reste une inconnue : la vapeur de cigarette électronique véhicule-t-elle spécifiquement le virus ? Impossible de trancher sans données plus précises. En attendant, la règle d’or demeure la distance, le lavage des mains et l’usage individuel du matériel.
Face à ces incertitudes, prudence et bon sens s’imposent. Le nuage de vapeur n’est pas un simple effet de style : il s’accompagne de gestes et de pratiques qui, en temps de pandémie, pèsent lourd dans la balance des risques.
